Вечером 5 ноября в Генеральном консульстве РФ в Нью-Йорке состоялась торжественная церемония передачи России исторических реликвий ? писем имама Шамиля из личной коллекции князя Алексея Щербатова. В церемонии и пресс-конференции по этому случаю приняли участие помощник президента РФ Сергей Ястржембский, заведующий администрацией президента РФ Сергей Григорьев, князь Алексей Щербатов, представители культурных и дипломатических кругов, российские и американские журналисты. "Сегодня произошло очень важное и трогательное событие, ? отметил в своем выступлении Сергей Ястржембский. ? На Родину, в Россию, в Чечню, как ее часть, возвращаются 19 писем имама Шамиля, патриота и Чечни, и России". Как рассказал собравшимся князь Щербатов, письма Шамиля были вывезены из России еще до начала первой мировой войны, и успели побывать в Англии, Италии и США. По словам князя, он всегда считал, что место раритетов ? не в его коллекции, а в России, но не спешил возвращать их во времена Советской власти. Князь Щербатов отказал в передаче писем нескольким претендентам, в частности представителям Саудовской Аравии и потомкам Шамиля. Лишь с приходом нового президента РФ Владимира Путина, словами князя Щербатова ? "надежды Российской державы", он счел, что пришел черед раритетов вернуться на Родину. В 19 пожелтевших от времени, но отлично сохранившихся, письмах чеченского духовного лидера, возглавлявшего восстание против российского правления, но затем плененного и пришедшего в итоге к идее отказа от вооруженной борьбы, содержится рассказ о доводах и внутренней переоценке идеи противостояния с Россией. Как сообщил Сергей Ястржембский, письма будут направлены в министерство культуры РФ для изучения, а последней точкой их затянувшегося исторического путешествия станет в конечном счете музей в самой Чечне. Возможно, до этого письма, написанные на арабском, и их перевод будут выставлены на один из наиболее популярных российских Интернет-сайтов для широкого ознакомления с их содержанием специалистов и общественности. Не исключена также передача копий писем катарской телекомпании "Аль-Джазира" для знакомства с ними в государствах ислама