Российский государственный деятель, юрист. Генеральный прокурор Российской Федерации с 17 мая 2000 по 2 июня 2006. Министр юстиции Российской Федерации с 23 июня 2006 по 7 мая 2008 года.Полномочный представитель президента Российской Федерации в Южном федеральном округе с 14 мая 2008 года. Герой Российской Федерации (2001 год).
Родился 25 февраля 1953 года в Николаевске-на-Амуре (Хабаровский край) в семье работника прокуратуры. С шести лет жил в Курганинском районе Краснодарского края, куда перевели отца, работавшего заместителем прокурора. (В дальнейшем прокурором стал и старший брат В.Устинова.)
В 1968-1972 гг. работал токарем-инстументальщиком Кореновского сахарного завода в Краснодарском крае. В 1972-1974 годах служил в Советской Армии.
В 1978 году Владимир Устинов окончил Харьковский юридический институт. В 1978-1983 годах - стажер, помощник прокурора, старший помощник прокурора Кореновского района Краснодарского края.
В 1983 году В.Устинов - заместитель прокурора Динского района Краснодарского края.
В 1983-1985 годах - прокурор Гулькевичского района Краснодарского края, а в 1985-1992 годах - прокурор Хостинского района г.Сочи.
В 1992-1994 годах Владимир Устинов занимал должность прокурора Сочи, в 1994-1997 годах был первым заместителем прокурора Краснодарского края - прокурором города Сочи.
С 15 октября 1997 года В.Устинов - заместитель Генерального прокурора Российской Федерации. С июня 1998 по апрель 1999 года возглавлял Главное управление Генпрокуратуры по надзору за исполнением законов федеральной безопасности и межнациональным отношениям на Северном Кавказе, был руководителем координационного совета правоохранительных органов всех субъектов РФ Северо-Кавказского региона.
29 июля 1999 года Владимир Устинов назначен и.о. генерального прокурора Российской Федерации. 17 мая 2000 года утверждён на пост генпрокурора РФ Советом Федерации.
23 августа 2000 года В.Устинов возглавил расследование гибели подводной лодки "Курск". (Позднее он выпустил книгу - "Правда о "Курске".)
В 2001 году Владимир Устинов оказал успешное противодействие тогдашнему заместителю руководителя администрации президента РФ Дмитрию Козаку, который предложил лишить прокуратуру следственных функций, оставив ей только надзорные функции.
15 ноября 2001 года В.Устинов лично возглавил группу государственных обвинителей в процессе над чеченским полевым командиром Салманом Радуевым.
В 2005 году Генеральная прокуратура смогла добиться выдачи из швейцарской тюрьмы бывшего руководителя Минатома Евгения Адамова, помешав таким образом его передаче американскому правосудию и потенциальному разглашению российских ядерных секретов.
13 апреля 2005 года Владимир Устинов повторно, на новый пятилетний срок утверждён в должности по представлению президента РФ Владимира Путина.
В марте 2002 г. В.Устинов защитил докторскую диссертацию по теме "Международно-правовые проблемы борьбы с терроризмом", в которой значительное место было уделено анализу ситуации в Чечне.
С 17 мая 2000 по 2 июня 2006 года Владимир Устинов занимал пост генерального прокурора РФ. С 2000 г. возглавлял в качестве председателя Координационный совет Генеральных прокуроров стран СНГ.
Указом президента РФ В.Путина от 23 июня 2006 года В.Устинов был назначен министром юстиции РФ. Сохранил пост министра после утверждения нового состава правительства РФ во главе с В.Зубковым (указ президента РФ от 24 сентября 2007 г.). 7 мая 2008 г., после официального вступления в должность президента РФ Д.Медведева, сложил полномочия министра юстиции РФ в составе всего правительства РФ, возглавляемого В.Зубковым.
14 мая 2008 года президент России Дмитрий Медведев назначил Владимира Устинова полномочным представителем президента в Южном федеральном округе 1.
6 апреля 2018 года включен в санкционный «Кремлевский список» США в числе 17 чиновников и 7 бизнесменов из России, приближённых к В. Путину 2. 15 марта 2019 года Канада ввела санкции против 114 лиц, включая Владимира Устинова, и 15 компаний из-за инцидента в Керченском проливе 3.
Владимир Устинов имеет чин государственного советника юстиции 1-го класса, звания "Герой России" (в соответствии с секретным Указом президента РФ; о награждении стало известно весной 2005 г., со слов представителя Президента в Государственной думе Котенкова), "Заслуженный юрист Российской Федерации", "Почетный работник прокуратуры". Награжден орденами Мужества и "За заслуги перед Отечеством" III степени. Окончил Дипломатическую академию МИД РФ.
Женат. Имеет дочь и сына.