Герой иранского эпоса, богатырь. Образ Рустама (фарси; восходит к ср.-иран. Ротастахм, "богатырь") принадлежит к систанскому, или сакско-согдийскому, эпическому циклу и отсутствует в "Авесте". В ряде источников Рустам выступает как противник зороастризма. Первое сохранившееся письменное упоминание о Рустаме содержится в согдийском фрагменте 5 в., повествующем о битве Рустама с дэвами. Как Ротастахм Рустам фигурирует в парфянских поэмах "Ядгар Зареран" и "Драхт Асурик", в пехлевийском "Бахман-Яште" (в нём он - борец против арабского нашествия). В "Шахнаме" Рустам - чудесно родившийся сын богатыря Заля и Рудабы, дочери кабульского владыки Мехраба из рода Заххака. Дед Рустама - богатырь из рода Джамшида (сын Гаршаспа-Яерсаслы и внук Исрита-Гркгы) Нариман, прославившийся своими подвигами на службе у Фаридуна. Богатырская мощь Рустама проявляется уже в детстве: он убивает булавой дикого белого слона, выбирает себе могучего коня Рахша. Выросши, Рустам становится главной опорой иранских царей в борьбе против туранцев, возглавляемых Афрасиабом. Рустам возводит на престол первого царя династии Кейянидов Кай Кубада, неоднократно спасает Кай Кавуса. При спасении Кай Кавуса, попавшего во время похода в Мазендеран в плен к Белому дэву, Рустам совершает семь подвигов: убивает дикого льва, дракона-аждарха, чародейку-ведьму, Белого дэва, находит чудесный источник, берёт в плен разбойника Авлада, умерщвляет мазендеранского шаха Аржанг-дэва. Рустам - воспитатель Сиявуша (см. Сиаваршан); мстя за его смерть, Рустам вместе с его сыном Кай Хусроу идёт войной на Афрасиаба, в которой тот погибает (во время боёв с туранцами Рустам убивает чудовищного Акван-дэва). В Самангане Рустам влюбляется в дочь царя - красавицу Тахмину, которая после его отъезда рождает от него сына - богатыря Сухраба, служащего Афрасиабу. Во время похода Сухраба в Иран по воле рока происходит трёхкратный поединок не опознавших друг друга Рустама и Сухраба. В третьем поединке Рустам хитростью одолевает и убивает Сухраба, и лишь после этого узнаёт сына. Также волей рока Рустам вынужден вступить в бой со своим любимым другом Исфандияром. С помощью хитроумного Заля, наученного Симургом, Рустам узнаёт, что глаз - единственное уязвимое место Исфандияра, и пронзает его отравленной стрелой. Невольный убийца сына и друга, Рустам погибает, попав в волчью яму, приготовленную его коварным братом Шагадом.