Балкарцы ? мусульмане-сунниты ханафитского толка. Ранее ислама к предкам балкарцев в 6-7 вв. из Византии и Грузии проникло христианство. Попытки насадить среди балкарцев ислам предпринимались, видимо, еще с 14 в. из Золотой Орды. Вначале ислам принимала знать, которая затем обращала в новую веру зависимое от нее население. К концу 18 в. ислам окончательно утвердился у балкарцев. Как и у родственных карачаевцев, верования у балкарцев носят синкретический характер. В домонотеистических верованиях четко различаются два пласта: первый ? общекавказский, включающий веру в общих с соседними народами божеств и покровителей (Чоппа, Апсаты и т. д.), а также почитание камней, деревьев, а второй ? общетюркский, который представлен культами верховного божества Тейри, богини Умай, духов-хозяев и т. п. Еще в 19 ? начале 20 в. эти представления бытовали среди балкарцев, постепенно вытесняясь исламом.

С конца 1980-х гг. наблюдается оживление религиозной жизни: строятся мечети, в исламских центрах Северного Кавказа и Средней Азии готовятся служители культа. Среди населения растет интерес к исламскому вероучению, увеличивается число выполняющих религиозные обряды, особенно пост (ураза) и намаз. Под исламской оболочкой сохранились некоторые древние верования, главным образом вера в магию. Широко распространены различные обереги, амулеты. Древний поминальный цикл вплелся в исламскую обрядность: покойников поминают в дни Курбан-байрама (праздника Жертвоприношения) и Ураза-байрама (праздника Разговления). Отмечается и день рождения Пророка (мавлид). Религиозные общины балкарцев организационно входят в состав Духовного управления мусульман Кабардино-Балкарии (г. Нальчик).