Самоназвание ? мых адбыр. Народ в южном Дагестане (Рутульский и Ахтынский районы, основное селение ? Рутул) и в Азербайджане (Нухинский район). Общая численность ? 20 тысяч человек (1992). Относятся к балкано-кавказской расе большой европеоидной расы. Говорят на рутульском, или мухадском, языке лезгинской подгруппы нахско-дагестанской группы северокавказской семьи. Диалекты: мухадский, шиназский, мюхрекский, ихрекский, борчинско-хновский. Распространены также русский и азербайджанский языки. Верующие ? мусульмане-сунниты.

Рутульцы ? коренное население Дагестана. Ранний период истории рутульцев нашел отражение в эпиграфических памятниках (куфические надписи 11-13 вв. на постройках селений Ихрек, Михрек, Амсар, Лучек и др.). В 18 в. на территории рутульцев существовал союз сельских общин ? Рутульский магал, которым управляли рутульские беки. В 1839 г. он был присоединен к России.

Традиционные занятия рутульцев ? отгонное скотоводство (преимущественно овцеводство) и пашенное земледелие (рожь, пшеница). Домашние промыслы ? сукноделие, ковроткачество, произ-во войлока, шерстяной обуви, ручной керамики, обработка меди, камня и др.

По культуре рутульцы близки лезгинам, испытали также влияние азербайджанцев, с которыми имелись давние связи (отгон скота на зимние пастбища в Азербайджан в прошлом, отходничество).