Районный центр в Северной Осетии, в 54 км к западу от Владикавказа. Расположен на реке Ардон (левый приток Терека), при выходе её из Алагирского ущелья гор Большого Кавказа на Осетинскую наклонную равнину. Начальный пункт Военно-Осетинской дороги. Конечная железнодорожная станция ветки от станции Дарг-Кох на линии Котляревская- Беслан. Численность населения, по данным на 1992 г., составляет 23,2 тысячи человек (в 1959 г. - 15,2 тысячи, в 1979 г. - 18,3 тысячи).

Возник в середине 19 в. как укреплённое поселение при заводе по выплавке цветных металлов (действовал в 1853-1897 гг.), построенном по распоряжению наместника Кавказа князя М.С.Воронцова близ старинного серебряно-свинцового рудника, у входа в Алагирское ущелье. Строительство завода положило начало развитию горнозаводской промышленности на Северном Кавказе. В 1938 г. посёлок Алагир получил статус города.

Современный Алагир - один из промышленных городов Северной Осетии. В Алагире расположены деревообрабатывающий комбинат, завод по произодству электрических сопротивлений и консервный завод. В Алагирском ущелье ведется добыча свинцово-цинковых руд (Саaонское месторождение) и цементных мергелей.

Работает краеведческий музей. В центре города сохранилась низкая крепостная стена с башнями и бойницами, за которой расположен белокаменный собор, построенный в русско-византийском стиле в 1850-1853 гг. по проекту художника Г.Г.Гагаринa; интерьер собора расписан в 1888-1889 гг. осетинским поэтом, художником и общественным деятелем К.Л.Хетагуровым.

Близ Алагира, в долине горной реки Тамискдон (приток Ардона), - бальнеологический курорт Тамиск (основан в 1937 г.) с источниками сульфидно-сульфатно-магниево-кальциевых вод.