Столица Северной Осетии, в 1923 км к юго-востоку от Москвы. Осетинское название Владикавказа - Дзауджикау. Расположен на Северном Кавказе, по обоим берегам реки Терек, на Осетинской наклонной равнине, в 30 км от Дарьяльского ущелья, из которого река Терек бурным потоком вырывается с гор Кавказа на равнину. Климат умеренно континентальный. Зима довольно мягкая, короткая; средняя температура января -4? С. Лето теплое, продолжительное; средняя температура июля 20-22? С. Среднегодовое количество осадков - до 800 мм.

Владикавказ - конечная железнодорожная станция ветки от линии Ростов-на-До-ну - Баку. Узел автомобильных дорог, начальный пункт Военно-Грузинской дороги, связывающей Владикавказ с Тбилиси. Аэропорт. Численность населения, по данным на 1992 г., составляет 325 тысяч человек. (в 1897 г. - 43,7 тысячи, в 1926 г. - 73,6 тысячи, 1939 г. - 127 тысяч, в 1959 г. - 164 тысячи, в 1970 г. - 236 тысяч, в 1979 г. - 279 тысяч).

Основан в 1784 г. как русская крепость близ осетинского селения Дзауджикау. Крепость Владикавказ обеспечивала сообщение с Грузией по Военно-Грузинской дороге и до 1863 г. была важнейшим звеном в системе пограничных укреплений Кавказской линии. К середине 19 в. Владикавказ стал приобретать торговое и промышленное значение. В 1860 г. преобразован в город, который вскоре стал центром созданной в 1863 г. Терской области.
Быстрому развитию города способствовало соединение его в 1875 г. железной дорогой с Ростовом-на-Дону. В начале 1890-х гг. во Владикавказе действовали свыше 50 промышленных предприятий с годовым оборотом более 2 млн. руб.

В годы Гражданской войны 1918-1920 гг. город был ареной боевых действий (в феврале 1919 г. Владикавказ заняли войска Добровольческой армии генерала А.И.Деникина, в марте 1920 г. - части Красной Армии). В 1921-1924 гг. Владикавказ - столица Горской АССР, в 1924-1936 гг. - центр Северо-Осетинской автономной области, с 1936 г. - столица Северо-Осетинской АССР. В 1931 г. Владикавказ переименован в честь советского государственного и партийного деятеля Г.К.Орджоникидзе.

Во время Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. в ходе Битвы за Кавказ в ноябре 1942 г. на подступах к городу была остановлена и разгромлена группировка немецко-фашистских войск.

В 1944-1954 гг. носил название Дзауджикау, в 1954-1990 гг. - Орджоникидзе, в 1990 г. городу возвращено историческое название - Владикавказ.

Во Владикавказе неоднократно бывали А.С.Грибоедов (впервые в 1818 г.), А.С.Пушкин (дважды в 1829 г.), М.Ю.Лермонтов (в 1837 г.), Л.Н.Толстой (в 1850-х гг.), А.Н.Островский (в 1889 г.). С Владикавказом связаны жизнь и творчество осетинского поэта, художника и обществ. деятеля К.Л.Хетагурова (похоронен во Владикавказе), здесь родился и учился актер и режиссер Е.Б.Вахтангов, жил и работал в 1920-е гг. писатель М.А.Булгаков.

Современный Владикавказ - промышленный и старейший культурный центр Северного Кавказа. К началу 1990-х гг. в городе были сосредоточены крупнейшие промышленные предприятия Сев. Осетии, имеющие общероссийское значение: завод "Электроконтактор" (производство низковольтной электроаппаратуры, контакторных станций управления и др.), завод автомобильного и тракторного электрооборудования (выпуск фар для автомобилей, мотоциклов и велосипедов, мотоциклетных и велосипедных генераторов, запасных частей к автомобилям и тракторам), электроламповый завод, приборостроительный завод, завод технологического оборудования для птицеферм, "Газоаппарат", завод "Электроцинк" (производство цинка, свинца, меди, кадмия, серной кислоты и др. из концентратов полиметаллических руд) и завод "Победит" (производство твердых сплавов). Кроме того, во Владикавказе располагались предприятия химической, легкой (ковроткацкой, обувной, трикотажной, швейной), пищевкусовой, стекольной, мебельной промышленности и ряд НИИ, в т. ч. Государственный институт по проектированию предприятий цветной металлургии и НИИ электронных материалов. В городе четыре высших учебных заведения: Северо-Осетинский университет, Горский аграрный университет, Северо-Кавказский горно-металлургический и Северо-Осетинский медицинский институты.

Театры: Русской драмы (основан в 1869 г.), Северо-Осетинский драматический, Музыкальный театр, Театр кукол. Республиканская библиотека (основана в 1895 г.). Музеи: краеведческий (основан в 1897 г.; в экспозиции - произведения древнего и народного искусства), художественный (основан в 1939 г.; русское и северо-осетинское искусство 20 в.), осетинской литературы (во дворе музея - могила К. Л. Хетагурова).

Прямоугольная сеть улиц Владикавказа, идущих параллельно и перпендикулярно реке Терек, оформилась в 19-20 вв. Сохранилась расположенная на левом берегу Терека суннитская мечеть (1906-1908 гг., архитектор И.Г.Плошко; ныне филиал Краеведческого музея). В 1920-1950-х гг. город реконструирован и благоустроен. Главная магистраль - проспект Мира с бульваром на всем протяжении. На центральной площади - Театр русской драмы (1872 г.) и универмаг (1938 г., архитектор Л.М.Наппельбаум). На площади Свободы: Дом Советов (1936 г., архитектор Б.Р.Симонов), административное здание (1965 г., архитектор Г.В.Чкнаворян). В 1920-е гг. был создан Парк культуры и отдыха им. К.Л.Хетагурова. Построены также телецентр (1959 г.), стадион "Спартак" (1960 г.), гостиница "Кавказ" (1960 г.) (все здания - архитектора Т.М.Бутаева), Дворец металлургов (1966 г., архитектор Чкнаворян), гостиница "Владикавказ" (1970-е гг.).

Во Владикавказе установлены памятник К. Л.Хетагурову (1955 г., скульптор С.Д.Тавасиев, архитектор И.Г.Гайнутдинов), бюст А.С.Пушкина в Пушкинском сквере (на месте, где ранее располагались "дома для приезжих господ"), обелиски в честь погибших за советскую власть революционеров (I960 г., архитектор А.И.Бтемиров) и на братской могиле 17 тысяч бойцов, командиров Красной Армии, погибших в боях с белогвардейцами в 1919 г. (на Тбилисской улице), памятник Героям Великой Отечественной войны (танк Т-34, 1972 г., архитектор Кабисов, скульптор Б.Тотиев), Монумент Дружбы народов (1982 г., Ч.Дзанагов, С.Санакоев, М.Царикаев, В.Арапов), мемориальный комплекс в память дважды Героя Советского Союза и Героя Монгольской Народной Республики И.А.Плиева.

В черте города - поселок Редант, зона отдыха горожан, где размещены санатории "Осетия", "Редант", туристические базы, а также начальная станция подвесной пассажирской канатной дороги "Водная станция - гора Лысая", дендрарий. В селе Гизель - памятник Петру Барбашову (1983 г., архитекторы Б. Тотиев, Р. Козырев, Н. Ходов).