Районный центр в Ставропольском крае, в 120 км к северо-востоку от Ставрополя. Расположен в Предкавказье, на реке Кулаус. Железнодорожная станция на линии Ставрополь - Элиста. Через город проходит автодорога Ставрополь - Элиста. Численность населения, по данным на 1992 г., 27,2 тысячи человек (23,9 тысячи в 1979 г.).

Основан в 1860 г. как село Чемрек (по имени ногайского князя; позже - Винодельное) переселенцами из Воронежской, Полтавской и Харьковской губерний. Село входило в Новогригорьевский узел Астраханской губернии. В конце 19 в. в селе действовали церковь (деревянная), одноклассное училище, 9 мануфактурных e бакалейных лавок и др. В 1935 г. переименовано в село Ипатово в честь героя Гражданской войны 1918-1920 гг. П.М.Ипатова, погибшего здесь в 1918 г. С 1979 г.- город.

Современное Ипатово - центр сельскохозяйственного района. В начале 1990-х гг. в городе действовали предприятия пищевой и швейной промышленности.

В Ипатово расположен филиал Ставропольского объединенного краеведческого музея им. Г. К. Праве.