Столица Карачаево-Черкесии. Расположен в Предкавказье, на правом берегу реки Кубань. Климат континентальный. Средняя температура января -5?С, июля 21?С. Осадков 550 мм в год.

Черкесск - железнодорожная станция на ветке Невинномысск - Джегута от линии Армавир - Баку, начальный пункт Военно-Сухумской (автомобильной) дороги (строилась в 1828-78 гг.). Численность населеня, по данным на 1992 г., - 118,7 тысячи человек (в 1897 г. - 8,1 тысячи, в 1926 г. - 19 тысяч, в 1939 г. - 28,6 тысячи, в 1959 г. - 42 тысячи, в 1970 г. - 67 тысяч, в 1979 ш. - 91 тысяча).

Основан в 1804 г. как русское военное укрепление на Кубанской пограничной линии, на том месте, где в 1790 г. русские войска под командованием генерала И.И.Германа разбили турецкую армию Батал-Паши, посланного с запасами оружия и денег, чтобы поднять горцев против России. В честь победы над Батал-Пашой названа станица Баталпашинская; была окружена земляным валом и рвом. В 1846 г. в ней был открыт меновый двор (главный предмет обмена с горцами-скотоводами - соль), впоследствии - ярмарочный торг. С 1880 г. станица Баталпашинская - административный центр уезда (с 1886 г. - отдела) Кубанской области. В Баталпашинской велась торговля зерном и скотом; действовала лесопильня. С 1922 - центр Карачаево-Черкесской автономной области. С 1931 - город Баталпашинск. В 1934 переименован в Сулимов, в 1937 - в Ежово-Черкесск, с 1939 - в Ч. Во время Вел. Отечеств. войны 1941-45 был оккупирован с 11 авг. 1942; освобожден 17 янв. 1943.
В совр. Ч.: химическое ПО; заводы - холодильного машиностроения, резинотехнич. изделий, низковольтной аппаратуры, цементный. Технологич. ин-т. Н.-и. ин-т экономики, истории, языка и литературы. Драматич. театр. Карачаево-Черкесский историко-культурный и природный музей-заповедник (до 1988 - Краеведч. музей, осн. в 1918).

Генеральный план застройки города разработан в 1956 г. Черкесск разделен на три микрорайона: центральный, южный, северный. Центральный, включающий наиболее древнюю часть с кривыми улицами бывшей казачьей станицы, - промышленно-транспортный, административно-хозяйственный и культурный центр города; здесь сосредоточены наиболее крупные общественные здания: Дом Советов (1948 г., архитектор К.Ю.Хубиев), горисполком, областная библиотека, Драматический театр (1982 г., архитектор А.А.Херхиулидзе), почтамт, гостиница "Кубань"; в микрорайон входит также территория парка "Зеленый остров" в пойме реки Кубань. Северный микрорайон (развивается с 1957 г.) в основном промышленный, южный - главным образом местососредоточение индивидуальных домов усадебного типа. В городе установлены памятники: В.И.Ленину (скульптор 3.М.Виленский), Герою Гражданской войны Я.Ф.Балахонову; воинам Советской Армии на Братской могиле.

В 18 км от Черкесска - Баталпашинские озера (превращены в водохранилище, т. н. Черкесское море), место массового отдыха, водного спорта. К югу от Черкесска, близ г.Усть-Джегута, - курганы эпохи бронзы (3-2-е тыс. до н.э.), в которых найдены бронзовые украшения, керамика с резным орнаментом. У поселка Красногорский - руины русского укрепления (круглая каменная башня с щелевидными бойницами) периода Кавказской войны (1832 г.).