Мечеть (от арабского "масджид" — "место поклонения") – место для совершения коллективного намаза. В мечетях собираются мусульмане для общего совершения обязательных ежедневных пятикратных намазов, а также праздничных намазов. Кроме этого, мечети могут являться местами собрания народа, где принимаются важные решения ¹. Они также могут быть и учебными центрами – при мечетях, как правило, работают школы-медресе.

Обычно мечетями являются специально выстроенные для этих целей здания с куполами. Сравнительно большие мечети могут иметь минареты, с которых муэдзины провозглашают призыв к молитве (азан). Минареты строятся либо в углу мечети, либо над входом. 

В  VII-VIII вв. сложился архитектурный тип прямоугольной в плане мечети с окруженным галереями двором и многостолпным молитвенным залом (мечеть Омейядов в Дамаске, 705-715 гг.). С X в. распространяется тип мечети с айванами – сводчатое помещение, с  трех сторон обнесенное стеной и открытое с четвертой стороны. В различных странах под воздействием местных строительных традиций выработались самостоятельные типы мечетей. В Северной Африке для мечетей характерен глубокий молитвенный зал с выходящими во двор многочисленными нефами, потолками-артесонадо и сталактитовыми куполами (Кутубия в Марракеше, 1153 г.), в Иране, странах Центральной и Средней Азии — айваны по сторонам двора, выдвинутый монументальный портал-пештак на главном, в Турции — центрическое здание, покрытое большим куполом в окружении малых куполов или полукуполов (мечеть Селимие в Стамбуле, 1557 г.). Мечети обычно украшались резьбой по камню или дереву, узорной кирпичной или каменной кладкой, поливной керамикой, инкрустацией, мозаикой, росписью ².

Не существует единого оформления для мечетей, но есть определённые особенности, которые должны обязательно присутствовать в каждой мечети. Одна стена в специально построенной мечети должна быть обращена к Каабе в Мекке, у этой стены устанавливается один или несколько михрабов  – ниша (плоская, условная или вогнутая), перекрытая аркой, небольшим сводом или конхой и вставленная в раму.  Во время молитвы люди должны стоять лицом к михрабу. Справа от михраба устанавливается минбар – кафедра, с которой имам произносит пятничную проповедь ³.

Молитвенный зал мечети лишен изображений, но на стенах могут быть начертаны строки из Корана на арабском, имена Аллаха и его атрибуты (на арабской графике) и имя пророка Мухаммада.

Требования, предъявляемые к ритуальной чистоте, определяют необходимость наличия в мечети помещения для омовений. С этой же целью перед входом должна быть снята обувь, поэтому пол всегда покрыт коврами или циновками. 

После начала пророчества Мухаммада, у мусульман на протяжении некоторого времени не было мечетей. Мухаммад говорил, что весь мир является для мусульман мечетью, но лучше совершать намазы совместно с другими мусульманами в специально отведенных для этого местах и зданиях. Поэтому мусульмане тайно собирались на молитвы в отдаленных районах Мекки. Сам пророк совершал молитвы и в окрестностях Каабы. Затем центром мусульманской общины стал дом Аркама, ближайшего сподвижника пророка. Именно там собирались первые мусульмане, читали Коран и совершали совместные молитвы. Туда переехал пророк Мухаммад и на протяжении некоторого времени жил в этом доме. В период жестоких гонений на мусульман, дом Аркама был единственным местом, где мусульмане могли поделиться своими проблемами между собой. Там они встречались с пророком и тайно совершать молитвы.

Первой в истории Ислама мечетью была Кааба, а после нее – Масджид аль-Акса в Кудсе (Иерусалиме). Согласно «Сахихам» Бухари и Муслима, пророк Мухаммад разрешил паломничество только к этим мечетям, а также к мечети пророка в Медине.

Источники:

1. Али-заде А.Исламский энциклопедический словарь. «Ансар», 2007.
2. Большая советская энциклопедия: В 30 т. - М.: "Советская энциклопедия", 1969-1978.
3. Религии народов современной России: словарь. - М., 1999.