Один из нахско-дагестанских (восточнокавказских) языков. Вместе с чеченским и бацбийским образует нахскую группу, внутри которой обнаруживает наибольшую близость к чеченскому языку. Распространен в основном в Ингушской Республике, в меньшей степени - в Чеченской Республике и в Республике Северная Осетия-Алания. Число говорящих - около 230 тыс. человек. Не имеет четко выраженной диалектной дифференциации. В грамматике ингушского языка основными отличиями от чеченского являются некоторые особые фонемы (например, исконное ф), фонетико-морфологические процессы и грамматические показатели (например, суффикс дательного падежа).

Литературный язык складывается с 1920-х годов. Письменность ингушского языка до 1923 года существовала на арабской основе, в 1923-1938 годах - на латинской, с 1938 года - на основе русской графики, алфавит сходен с чеченским. Обучение на ингушском языке ведется в начальной школе; он преподается как предмет в средней и высшей школе. Систематическое изучение ингушского языка началось лишь в 1920-е годы. Важный вклад внесли работы А. Н. Генко, Н. Ф. Яковлева, З. К. Мальсагова, Д. С. Имнайшвили и других исследователей.