(азерб. Шамахы, араб. аш-Шамахийа), город, центр Шемахинского района Азербайджана. Расположен в юго-восточных предгорьях Большого Кавказа, на автодороге Баку - Тбилиси, в 122 км к западу от Баку. Население - 25, 3 тыс. человек (на 1991 г.). Центр виноделия и ковроткачества.

Шемаха - один из древнейших городов Азербайджана. Археологические раскопки, проведенные в северо-западной его части, обнаружили поселение, относящееся к V-IV векам до н. э. Возможно, Птолемей (II век н. э.) упоминает Шемаху под названием Шемахия. В IX-XVI веках город был столицей Ширвана и резиденцией Ширваншахов. Шемаха была одним из центров так называемой ширвано-апшеронской архитектурной школы, а также декоративно-прикладного искусства (ковроделия и др.) и миниатюры. Находясь на пересечении караванных путей, она являлась одним из крупных торгово-ремесленных центров на Ближнем Востоке, занимая важное место в международной торговле шелком. В Шемахе вели торговлю азербайджанские, иранские, арабские, среднеазиатские, русские, индийские и западноевропейские купцы, владевшие здесь факториями, имелись многочисленные шелкоткацкие, бумагопрядильные и ковровые мастерские. В 1222 году после длительной осады Шемаха была захвачена и разрушена монголо-татарами. В середине XVIII века стала столицей Шемахинского ханства. В 1805 году была присоединена к России. В 1840-46 годах - центр Каспийской области, затем Шемахинской губернии (в 1859 году преобразована в Бакинскую). В начале XX века в Шемахе действовали социал-демократическая группа "Гуммет" и местная партийная организация РСДРП. После февраля 1917 года здесь был создан Совет рабочих, крестьянских и солдатских депутатов, Советская власть была установлена в 1920 году.

В Шемахе выросли многие выдающиеся деятели культуры Азербайджана, ученые, поэты, зодчие: Хагани Ширвани (XII в.), Зейнаддин Ширвани (XIII в.), Имадеддин Несими (конец XIV-начало XV вв.), Нишат Ширвани (XVIII век), Гаджи Зейналабдин Ширвани(XVIII век), Сеид Азим Ширвани (XIX век), Сабир (конец XIX - начало XX веков). В городе сохранился ряд архитектурных и исторических памятников X-XVII веков.