Председатель госдепартамента разведки Грузии Автандил Иоселиани заявляет, что "оперативная работа" по освобождению удерживаемых в Панкисском ущелье заложников успешно завершится в ближайшее время.

Как заявил Иоселиани во вторник журналистам, силовые ведомства располагают информацией о группе, которая похитила гражданина Грузии азербайджанской национальности Халилова и отлученного от церкви монаха отца Василия Мачитадзе. Члены группы не являются чеченцами. По словам Иоселиани, ему неизвестно о судьбе еще одного похищенного - брата грузинского футболиста Кахи Каладзе Левана.

Два месяца назад с целью получения выкупа в окрестностях Тбилиси был похищен житель Гардабанского района Азиз Халилов, который был впоследствии освобожден, а вместо него в заложниках в настоящее время находится его отец. В ноябре прошлого года был похищен монах Василий Мачитадзе, за освобождение которого преступники требуют выкуп в размере 1 миллиона долларов. Леван Каладзе был похищен неизвестными лицами весной 2001 года в Тбилиси.

В Ахметском районе проходят массовые акции протеста, участники которых требуют наведения порядка в Панкисском ущелье. Панкисское ущелье - приграничный с чеченским участком российско-грузинской границы регион Восточной Грузии, в селах которого временно расселено свыше 7 тыс. беженцев из Чечни.