Министр государственной безопасности Грузии Валерий Хабурзания не исключает, что чеченский полевой командир Руслан Гелаев находится в Панкисском ущелье.

В беседе с журналистами Хабурзания заявил: "У Министерства госбезопасности Грузии есть оперативная информация о том, что время от времени Гелаев появляется в Панкисском ущелье, несмотря на метеорологические условия он перебирается оттуда в Чечню и обратно". Министр сообщил, что эти сведения основаны "на оперативной информации". Хабурзания сказал, что "среди беженцев из Чечни, которые в последние два года прибыли в Панкисское ущелье, могли быть и лица, которые участвовали в боевых действиях в Чечне".

Он отметил, что есть информация о том, что небольшие вооруженные группы численностью от 5 до 15 человек могли перебираться из Чечни в Панкисское ущелье и обратно. Грузинский министр подчеркнул, что это происходило из-за того, что не было возможности контролировать все высокогорные части этого ущелья по причине сложных метеорологических и иных условий. Он сказал, что правоохранительные органы Грузии работают над тем, чтобы в Панкисском ущелье "не было каких-либо незаконных вооруженных групп".