Великий армянский писатель, просветитель-демократ, основоположник новой армянской литературы и нового литературного языка, педагог, этнограф.

Родился в 1805 году в селе Канакер близ Эривани (Еревана) в знатной, но разорившейся семье. Учился в Эчмиадзине, затем в Тифлисе в семинарии Нерсесян (1824-26 гг.). В 1836 году окончил Дерптский (ныне Тартусский ) университет. Вернувшись на родину с тем, чтобы посвятить себя педагогической деятельности, Абовян встретил враждебное отношение со стороны реакционного армянского духовенства и царского чиновничества, так как он выступил против догматизма и формализма в школьном обучении. С 1837 года был смотрителем тифлисского уездного училища; в 1843 году перевелся на такую же должность в Ереван. 2(14) апреля 1848 года Абовян ушел из дома и пропал без вести.

Творчество Абовяна имело огромное значение для национальной литературы. Он писал романы, рассказы, очерки, пьесы, научно-художественные сочинения, стихи, басни. Он был первым армянским детским писателем. Хачатур Абовян выступил  со своими произведениями в то время, когда армянская литература была проникнута религиозным духом,  когда многие клерикалы стремились искусственно оживить омертвевший древнеармянский язык грабар. Произведения Абовяна написаны на современном языке - ашхарабаре, понятном народу. Они проникнуты демократизмом. Абовян - автор автор первого армянского светского романа "Раны Армении" (1841 г., опубликован в 1858 г.), посвященного трагической судьбе армянского народа и его освободительной борьбе в период русско-иранской войны 1826-28 годах. Он показал тяжкие страдания армян под властью иранских поработителей. Основная идея романа, оказавшего большое влияние на широкие слои армянского общества, - утверждение чувства национального достоинства, патриотизма и ненависти к угнетателям. Герой романа - Агаси воплощает свободолюбивый дух народа, его волю к борьбе с иноземными завоевателями. Отдать жизнь, но родины своей не отдавать врагу - таков девиз Агаси и его боевых друзей-партизан. Залог национального, политического и культурного возрождения своей родины Абовян видел в укреплении дружбы русского и армянского народов. В романе переплетены элементы романтизма и реализма, повествование перебивается лирическими и публицистическими отступлениями.

Абовян также написал научно-художественные произведения "Открытие Америки", "Книгу рассказов", сборник басен "Развлечения на досуге" (опубликован в 1864 г. ), цикл "Баяти" (опубликован в 1864 г.). Он переводил на армянский язык произведения Гомера, В. Гете, Ф. Шиллера, Н. М. Карамзина, И. А. Крылова и др.

Хачатур Абовян - основоположник новой армянской демократической педагогики. Выступал против средневековой клерикально-схоластической системы воспитания и обучения. Боролся за светское всестороннее (умственное, нравственное, трудовое, физическое) воспитание, за доступность школы и бесплатное обучение для неимущих, за равное образование мальчиков и девочек. Из педагогических сочинений Абовяна выделяются: книга для чтения "Предтропье" (1838 г.), учебник грамматики русского и армянского языков и роман "История Тиграна, или Нравственное наставление для армянских детей" (напечатан в 1941). Абовян первым в Армении начал заниматься научной этнографией, изучал быт и обычаи крестьян родного селения Канакер, жителей Еревана, а также собирал и изучал армянский, азербайджанский и курдский фольклор.