Важное публичное заявление относительно ситуации в Чечне и соблюдения прав населения республики Джордж Буш сделал во время своего визита в Москву, на встрече с представителями российской общественности в резиденции американского посла в Москве - "Спасо-хаусе".?

Разговор на деликатную для России тему - ситуации в Чечне - Джордж Буш начал с аналогии. Он сказал, что борьба против терроризма - как это показала военная операция в Афганистане - может быть выиграна при одновременной защите прав местного населения, в том числе - национальных меньшинств. По мнению американского президента, такой подход относится и к Чечне.

Помощник президента США по национальной безопасности Кондолиза Райс в недавних интервью указывала на то, что американские власти будут продолжать критиковать действия России в Чечне, когда речь идет о нарушении прав местного населения и превышении необходимых масштабов военных действий, которые называются антитеррористической операцией.

Вообще, встреча президента США с представителями российской общественности была полна символизма. Это проявлялось и в насыщенном аналогиями выступлении Джорджа Буша, и в составе приглашенных. Значительную часть списка участников встречи составляли известные правозащитники, журналисты и религиозные деятели.

Среди примерно сотни приглашенных в бальном зале "Спасо-хауса"?присутствовали Алексей Симонов, Людмила Алексеева, Глеб Якунин, Евгений Киселев, Григорий Явлинский, Борис Немцов, Ирина Хакамада и другие. Хотя Джордж Буш не говорил подробно о проблеме свободы средств массовой информации в России, присутствие Евгения Киселева свидетельствовало о том, что американские власти не отказываются от принципиальной линии - защиты демократических институтов в России.

По словам Джорджа Буша, принятие Россией всех ценностей демократии, безусловно, пойдет на благо как самой России, так и США, которые хотят, чтобы Россия стала их долговечным другом и партнером. Создание подлинно демократического, гражданского общества в России, по мнению американского президента, должно базироваться на развитии свободной и независимой прессы, оппозиционных политических партий, осуществлении принципа свободы совести.

Религиозным свободам была посвящена отдельная часть краткого выступления Джорджа Буша в "Спасо-хаусе".?В зале присутствовали представители традиционных для такого случая конфессий: православных, мусульман, иудеев, буддистов и католиков. В списках приглашенных значились имена лидеров ряда других религиозных и, в том числе, христианских учений.

Президент США сказал, что ситуация в России значительно изменилась. Если раньше многие из приглашенных в "Спасо-хаус" подвергались различного рода преследованиям за общественную и правозащитную деятельность, то сейчас они помогают созданию и укреплению демократической и свободной России. В заключение встречи Джордж Буш обменялся рукопожатиями со многими из приглашенных на встречу с ним российскими политиками, общественными и религиозными деятелями.