Активный участник революционного движения в Грузии и России, государственный деятель.

Родился 15 августа 1885 года в селении Зоврети (ныне Зестафонский район Грузии), в дворянской семье. Член Коммунистической партии с 1903 года. Партийную работу вел в Кутаиси, Батуми, Тбилиси, Баку, Петербурге. В 1904?06 годах член Имеретино-Мингрельского комитета РСДРП. Подвергался репрессиям. В 1912?14 годах сотрудник газеты "Правда". В 1915 году окончил юридический факультет Петербургского университета. После Февральской революции 1917 года был избран членом Кавказского краевого комитета РСДРП, редактор газеты "Кавказский рабочий". Делегат 6-го съезда РСДРП (б). В 1918 году председатель Исполкома Владикавказского совета. С 1919 года на партийной работе в меньшевистской Грузии, подвергался арестам; работал в представительстве РСФСР при меньшевистском правительстве до установления Советской власти в Грузии (февраль 1921 года). До мая 1921 года - председатель Батумского и Аджарского ревкомов, затем заместитель председателя Ревкома Грузии, нарком юстиции, в 1922?23 годах председатель СНК Грузинской ССР. В 1923?1924 годах советник советского посольства в Анкаре. В 1924?28 годах - 1-й заместитель прокурора Верховного суда СССР.

За участие в троцкистской оппозиции в 1927 году был исключен из партии. В декабре 1927 года сослан за участие в оппозиции в Оренбургскую область. Через год, в декабре 1928 года попытался приехать в Москву в отпуск, но вскоре был арестован по обвинению в "антисоветской агитации". 25 января 1929 года был вынесен окончательный приговор по делу С. И. Кавтарадзе: 3 года заключения в местах лишения свободы. Срок отбывал в г. Тобольске. После освобождения в 1931 году стал работать в в редакции художественной литературы. Продолжал заниматься оппозиционнй деятельностью. 7 октября 1936 года Кавтарадзе снова арестован по ордеру ? 8633 (том II ст. 8) и помещен в Лубянскую внутреннюю тюрьму ОГПУ. Снова дело ? 7982, но уже II-ой том. Обвинен по ст. ст. 58/10, 58/11 УК - контрреволюция.

Позже был перевезен в тюрьму г. Тбилиси. 20 февраля 1939 года переведен в Москву, во внутреннюю тюрьму НКВД. 13 декабря 1939 года был освобожден из заключения по личному распоряжению Л.П. Берии. После освобожения вновь стал работать в редакции художественной литературы. в 1940 году был восстановлен в ВКП(б). С 1941 года С.И. Кавтарадзе - зав. Средневосточным отделом Наркомата иностранных дел СССР. В 1943-45 годах занимал пост заместителя наркома иностранных дел СССР. Участвовал в работе Московского совещания (1943), Ялтинской и Потсдамской конференций.  В 1945?52 годах  посол СССР в Румынии.  С 1954 года на пенсии.  В 1961 году избирался делегатом XXII  съезда КПСС.  Умер  в Тбилиси  17 октября 1971 года.