Утром 23 марта 2003 года на территории Республики Ингушетия открылись два избирательных участка для чеченских беженцев, на которых они могли выразить свое отношение к референдуму по Конституции Чеченской Республики. По официальным данным в голосовании были готовы принять участие около 3.500 вынужденных переселенцев из Чечни.

Руководители чеченских неправительственных организаций, вместе с представителями Международной Хельсинской Федерации (МХФ) решили провести мониторинг на участках для голосования, которые располагались на территории палаточного городка "Барт" в г. Карабулак. В мониторинге принимали участие исполнительный директор МХФ Арон Роудс, представители МХФ Ульрих Фишер и Владимир Вайсман, а также руководитель РОД "ЧКНС" Руслан Бадалов, председатель политической коалиции "Народное единство" Лема Шахмурзаев, координатор Московской Хельсинской Группы, председатель регионального отделения Общества российско-чеченской дружбы Имран Эжеев, сотрудники ПЦ "Мемориал" и т.д.

По словам правозащитников, на обоих участках для голосования происходили массовые нарушения и фальсификации. Голосовать мог кто угодно и сколько угодно. Никакого контроля на избирательных участках фактически не было. Одни и те же люди голосовали по несколько раз, и на обоих участках. По мнению людей, осуществлявших мониторинг, в голосовании приняли участие чуть больше 2 тысяч человек (с учетом голосовавших по 2 и 3 раза). Вечером СМИ России распространили информацию о том, что 5.500 чеченских беженцев приняли участие в референдуме по Конституции Республики. Эти цифры, по единодушному мнению правозащитников, завышены как минимум в 2 раза.

Около 17 часов вечера возле одного из избирательных участков произошел небольшой инцидент. Проводившие мониторинг Айрон Роудс, Ульрих Фишер, Владимир Вайсман, Лема Шахмурзаев, Имран Эжеев и Руслан Бадалов, направились в здание на территории ПВР "Промжилбаза", где располагался один из участков для голосования. Бадалова остановили журналисты ТВС и попросили его ответить на несколько вопросов. Журналистов интересовало мнение правозащитника по поводу голосования беженцев.
 
В этот момент к ним подошел зам. министра внутренних дел по Чеченской Республике полковник Хизир Тепсаев и в грубой, ультимативной форме потребовал от журналистов прекратить съемку. Высокопоставленный сотрудник милиции заявил, что журналисты ТВС (Азамат Такаев и оператор) не имеют права проводить съемку рядом с избирательным участком, и потребовал у них предъявить аккредитацию, хотя российским журналистам нет необходимости иметь подобный документ на территории одного из субъектов Российской Федерации. Возражения журналистов ТВС и Бадалова по поводу незаконности его требований привели российского милиционера в ярость.

Но тут появился представитель прокуратуры Республики Ингушетия Нальгиев, который, даже не разобравшись в ситуации, вначале потребовал всех "убираться и не мешать", а затем неожиданно стал угрожать Бадалову и журналистам задержанием и заключением под стражу. После разговора с Бадаловым высокий чин из прокуратуры Ингушетии сменил гнев на милость и попросил всех разойтись подальше от избирательного участка.