Вечером 17 февраля Совет национальной безопасности Грузии принял постановление о продлении еще на пять месяцев - до 31 июля - мандата Коллективных сил по поддержанию мира в зоне грузино-абхазского конфликта. Таким образом, Совет согласился с аналогичным решением президента Эдуарда Шеварднадзе.

На прошлой неделе Госдепартамент США рекомендовал грузинским властям продлить мандат российских миротворцев, истекший в январе этого года. Грузинские власти выдвинули в качестве условий продления срока мандата прекращение железнодорожного сообщения между Россией и Абхазией и предоставления российского гражданства населению Абхазии. В полном объеме эти требования не были выполнены: хотя выдачу вкладышей о гражданстве в паспорта резко сократили, электричка "Сочи - Сухуми" продолжает следовать по своему маршруту.

Президент Эдуард Шеварднадзе, выступая по Национальному радио, попытался объяснить свое согласие вновь продлить мандат миротворцев вопреки ранее принятому решению.

Грузинский лидер сослался на письмо американского президента Джорджа Буша, в котором говорилось, что США и международное сообщество вскоре бесспорно найдут время для справедливого урегулирования в Абхазии, возвращения беженцев, выработки оптимальной модели сосуществования двух народов. Эдуард Шеварднадзе заявил в интервью, что опасается после вывода миротворцев возобновления вооруженного противостояния, в том числе "с помощью провокаций, большие мастера которых есть и внутри страны, и за ее пределами". Кроме того, грузинский лидер сообщил, что более сотни военных наблюдателей ООН, находящиеся в зоне конфликта, уже паковали чемоданы, ожидая вывода российских миротворцев и собираясь последовать вслед за ними.

Председатель Верховного Совета Абхазской автономной республики в изгнании Тамаз Надареишвили сегодня выступил с протестом против решения Совета безопасности. По его словам, продление мандата было вынужденной мерой и стало результатом нажима Москвы.