Уголовное преследование сотрудников издания Abzas Media связано с их антикоррупционными расследованиями, заявил Комитет защиты журналистов и потребовал от властей Азербайджана освободить арестованных.

Как писал "Кавказский узел", 30 ноября Наргиз Абсаламова была вызвана в полицию в качестве свидетеля по уголовному делу интернет-издания Abzas Media, после чего была задержана и обвинена в контрабанде, как и ее коллеги. 1 декабря суд отправил Абсаламову под арест на три месяца. Журналистка отвергла обвинение и связала уголовное преследование с профессиональной деятельностью.

Комитет защиты журналистов (КЗЖ) 1 декабря выступил с заявлением, в котором осудил арест Наргиз Абсаламовой и призвал власти Азербайджана освободить девушку и ее коллег.

"Продолжающиеся аресты журналистов Abzas Media неприемлемы и лишь показывают, что власти Азербайджана не могут простить этому изданию смелое антикоррупционное освещение событий. Журналистов не следует преследовать в отместку за их освещение жизненно важных общественных интересов, а также использовать в качестве пешек в дипломатических ссорах. Власти Азербайджана должны немедленно освободить Наргиз Абсаламову, ее коллег из Abzas Media и всех других несправедливо заключенных в тюрьмы журналистов", - приводятся слова директора программ КЗЖ в Нью-Йорке Карлоса Мартинеса де ла Серны в публикации на сайте КЗЖ.

Организация также отметила, что 28 ноября МИД Азербайджана вызвал послов США, Германии и Франции и обвинил их дипмиссии и организации, зарегистрированные в этих странах, в незаконном финансировании Abzas Media.

"В сообщениях азербайджанских государственных и проправительственных СМИ использовались материалы, по-видимому, просочившиеся в ходе расследования властей в отношении Abzas Media, чтобы обвинить сотрудников издания в незаконном ввозе в страну незадекларированных грантов от иностранных донорских организаций", - говорится в заявлении КЗЖ.

Комитет также обратил внимание на то, что независимые СМИ связывают дело Abzas Media "с ухудшением азербайджано-западных отношений на фоне заявлений Азербайджана о проармянской предвзятости Запада после возвращения Азербайджану Нагорного Карабаха в сентябре".

"Антизападная кампания в государственных СМИ Азербайджана, начатая за несколько дней до первых арестов в Abzas Media, подчерккивала финансирование донорскими организациями гражданского общества и независимых СМИ, обвиняя их в создании сетей "агентов" Запада в Азербайджане и пропагандируя охоту на "шпионов", - говорится в заявлении, которое перевел на русский язык корреспондент "Кавказского узла".

Также Комитет защиты журналистов 1 декабря повторно распространил свое предыдущее заявление, сделанное после арестов Гасанли и Вагифгызы, дополнив его поступившим 30 ноября ответом главы МВД Азербайджана Вилаята Эйвазова на запрос организации. В частности, согласно публикации, Эйвазов назвал "совершенно беспочвенными" утверждения о том, что обвинения Гасанли, Вагифгызы и Кекалову связаны с их работой. Глава МВД Азербайджана заявил, что эти трое провезли контрабандой "большое количество иностранной валюты" через границу Азербайджана "вне таможенного контроля или тайно и без декларирования", и что 40 тысяч евро, найденные в офисе Abzas Media, были "частью" контрабандной валюты.

Сотрудник пресс-службы МВД подтвердил корреспонденту "Кавказского узла", что Эйвазов написал в КЗЖ письмо указанного содержания. От других комментариев в ведомстве воздержались.

Напомним, преследование журналистов Abzas Media вызвало заметный международный резонанс. Арест Ульви Гасанли связан с антикоррупционными расследованиями издания и противоречит обязательствам Азербайджана как члена Совета Европы, указали 23 ноября три докладчика ПАСЕ и призвали освободить Гасанли и его коллегу Севиндж Вагифгызы. Обвинения журналистам издания в контрабанде неправдоподобны, подтвердили азербайджанские правозащитники.

Международная сеть журналистов Forbidden Stories также осудила уголовное преследование сотрудников Abzas Media и заявила, что продолжит начатое ими расследование о коррупции. Правозащитные организации Freedom Now и Human Rights Watch призвали власти Азербайджана освободить журналистов.

24 ноября около 30 азербайджанских журналистов и правозащитников в совместном заявлении призвали остановить преследование руководителей Abzas Media и расследовать сведения о давлении на директора издания. Они также выразили сомнение в версии о принадлежности денег, найденных в офисе издания. Обыск проходил "под полным контролем полиции", и происхождение этой суммы неизвестно, а кроме того, "не поддается разумному объяснению" хранение 40 тысяч евро в редакции издания, указали авторы заявления.

25 ноября спецпредставитель ЕС по правам человека Имон Гилмор выразил обеспокоенность давлением на Abzas Media и призвал власти Азербайджана остановить преследование журналистов.

1 декабря союз "За свободу политзаключенным в Азербайджане" обновил список политзаключенных, включив в него в том числе имена Ульви Гасанли, Севиндж Вагифгызы, Наргиз Абсаламовой и Мохаммеда Кекалова.

* деятельность компании Meta (владеет Facebook, Instagram и WhatsApp) запрещена в России.