Основу католической общины в Армении составляют потомки переселенцев из Западной Армении. Армяне-католики стараются максимально сохранить обычаи и традиции, несмотря на отток населения, прежде всего молодежи, из-за отсутствия инфраструктуры и работы, говорится в материале, подготовленном журналистом Эдуардом Мхитаряном.

***

Житель села Мец Сепасар Ширакской области Республики Армения Петрос Меликян показывает свое генеалогическое древо, которое он составил, изучив все архивы и историю своих предков. Основатель рода - дед Погос, который в 1828 году в возрасте 17 лет эмигрировал из провинции Алашкерт Западной Армении /современная Турция/ и поселился в Восточной Армении, в Ширакской области.

"Его отца убили на его глазах и на глазах его матери. Мать бежала со своим 17-летним сыном и добралась до этого села, где в дальнейшем сын женился. Так возник и разветвился род Меликянов", - рассказывает 80-летний Петрос Меликян. 

Меликян не знает, почему и как его предки приняли католичество, но уточнил, что они переселились из провинции Алашкерт․

Село Мец Сепасар считается одним из крупнейших сел Армении, населенных армянами-католиками. Большая семья Петроса Меликяна собралась  за пасхальным праздничным столом. До этого он участвовал в Святом богослужении, которое совершил преподобный отец Овсеп Галстян в сельской церкви, построенной в 1880-х годах. Последний проводит эту церемонию поочередно в католических церквях нескольких сел Ширакской области.

Армения считается моноэтническим государством. Около 94% населения считают себя последователями Армянской Апостольской Церкви, и многие даже не знают, что рядом с ними живут десятки тысяч армян-католиков. В начале XIX века, во время русско-турецкой войны 1806 – 1812 годов, отдельные группы семей из Алашкертской, Каринской и Мушской губерний Западной Армении переселились в Восточную Армению. Однако, общины сформировались позже: после русско-турецкой войны 1828 - 1829 годов. Католичество получило распространение среди армян, поскольку армяне постоянно подвергались нашествиям, преследованиям и грабежам со стороны турок и курдов, а Запад гарантировал им защиту при условии принятия католичества, говорит историк, кандидату исторических наук Артак Ованнисян.

"Армяне-католики как группа появились в Восточной Армении после русско-турецких войн, особенно после войны 1828 - 1829 годов, спасаясь от преследований со стороны правительства Османского султаната. Миграция была результатом русско-турецких войн; армяне-католики переселялись не только по причине религиозной принадлежности, они переселялись исключительно с целью избежать дальнейших преследований. После всех русско-турецких войн происходила миграция населения оттуда сюда, и естественно, что среди них были армяне, исповедовавшие католицизм или протестантизм», - отмечает историк. 

Армяне-католики сосредоточены в Ширакской и Лорийской областях Республики Армения, где, по разным данным, проживает 35-40 тысяч католиков. По словам архимандрита Армянской католической церкви и викария викариата, отца Нерсеса Вардапета Галстяна, армяне-католики сосредоточены в Ташире и Степанаване Лорийской области и в основном в Ширакской области, но с течением лет смена места жительства привела к тому, что община распространилась и в других регионах, и в столице Ереване. 

По словам архимандрита Нерсеса Вардапета Галстяна, численность армян-католиков в Республике Армения колеблется в пределах 200-250 тысяч.

Однако у историка Артака Ованнисяна другие подсчеты и другое мнение. "Я не думаю, что эта цифра на территории Армении может превышать 50 тысяч. Ведь мы все знаем, в каких населенных пунктах расположены католические общины и сколько человек проживает в этих населенных пунктах», - подчеркивает историк.

Колокола Апостольской и Католической церквей иногда звонят одновременно, сливаясь в небе над северной столицей Армении Гюмри. Гюмри также является культурной столицей Армении, где Апостольская и Католическая церкви расположены на расстоянии около 300 метров друг от друга. В целом между двумя церквями в Республике Армения существуют добрососедские отношения, которые закрепил глава Армянской Апостольской Церкви Католикос Вазген I. В своей речи в Эчмиадзине в 1991 году Его Святейшество заявил, что на протяжении столетий Католическая церковь действовала бок о бок с Армянской Апостольской церковью и что после перерыва, наложенного режимом СССР, она может в Армении возобновить свою деятельность. 

В Армении армян-католиков называли «франгами». Это добрые, миролюбивые и трудолюбивые люди, во многом сохраняющие свои традиции и говорящие на мушском и алашкертском диалектах. "Диалект армян-католиков - это диалект Муша и Карина, который местные жители называют «франгским»", - отмечает викарий викариата архимандрит отец Нерсес Галстян. По мнению  Артака Ованнисяна, так как основным спонсором формирования, расширения и финансирования католической общины была Франция, оттуда произошло слово «франгсиаци», которое путем модификации превратилось в «франг».

Примечательно, что “франги” живут и в соседней Грузии – в ее южном регионе Самцхе Джавахети, в котором компактно проживает армянская община. 

«В XXI веке мир стал несколько иным, раньше же по поводу понятия «франг» было немало споров: люди, чтобы оскорбить, пытались называть друг друга «франгами», но в этом нет абсолютно ничего обидного, быть франгом - это не национальность, не религия, не конфессиональная принадлежность, это просто прозвище, которое прикреплялось к определенной общине», - продолжает архимандрит.

Ритуал Армянской Католической Церкви аналогичен ритуалу Армянской Апостольской Церкви, а богослужение совершается на западноармянском языке. Кстати, на проводимых в Армянской католической церкви церемониях можно увидеть верующих разных национальностей: арабов-маронитов, католиков-индийцев и т. д.

Арвинд и Акила из Индии, они учатся в Армении на медицинском факультете. «Я из Индии, живу здесь уже три года и хожу в эту церковь каждое воскресенье. Разница между нашими церквями в том, что мы передаем мир, склоняя головы, а здесь пожимают руки», - отмечает Арвинд.

Акила продолжает: "Я из Индии, шесть лет изучаю медицину, уже шесть месяцев живу в Армении, очень люблю эту церковь, поэтому и прихожу сюда». 

Они вместе с сотнями армянских верующих отпраздновали Вербное воскресенье в соборе Святых Мучеников в Гюмри, участвуя в Святом богослужении. Они знакомы со всеми церковными ритуалами, включая церемонию входа в Святые врата и богослужение, которое в этом году совершил Ординарий армяно-католиков Армении, Грузии, России и Восточной Европы архиепископ Геворг Норатункян. Вместе со своими духовными пастырями в церемонии приняли участие около 300 представителей молодежи из католических общин Армении и Грузии. 

Диалект армян-католиков, проживающих в северных регионах Армении, отличается, традиции - нет. Схожи обычаи, образ жизни, кухня и т. д. Как отмечает историк Артак Ованнисян, национальный характер, безусловно, сохранился в обрядах, в богослужении и т. д. Например, церемонии бракосочетания молодоженов и венчания ничем не отличаются.

В селе Мецаван была свадьба. Вагинак Сукиасян женил сына. Сегодня он самый счастливый человек на свете, самый счастливый отец, однако он этого не показывает. Они живут в России, но свадьбу молодоженов решили сыграть в родном селе, обвенчавшись в своей старой церкви.

«Я обручил своего сына и невестку в России, но сказал: «Нет, я устрою свадьбу на своей родной земле», - поэтому привез их сюда и женил. В России, в городе, где мы живем у нас есть церковь. Мы участвуем в богослужениях, бдениях при свечах, свадьбах - во всем. Мы празднуем Пасху, все, как положено. Наши деды - люди верующие, и мы такие же, как они», - отмечает отец жениха.

Мецаван - самое большое село, населенное армянами-католиками. По словам старосты села Овика Маркосяна, в нем проживает 6000 жителей. Основная часть населения села переселилась из Алашкерта в 1820-1822 годах. В Мецаване есть две действующие и благоустроенные церкви: Апостольская и Католическая.

Как отмечает глава администрации Мецавана Овик Маркосян, для него нет разницы: церковь - это церковь, армянин - это армянин. «Я посещаю обе церкви, и у нас очень хорошие отношения с духовными пастырями обеих церквей: отцом Нерсесом и отцом Артаваздом», - продолжает сельский староста. 

Один из старожилов села, Паргев Арутюнян, родился и всю свою жизнь прожил в Мецаване. Он хорошо знает историю, людей, традиции, уникальные обычаи села и всего региона. «Большинство наших национальных традиций, пришедших из Алашкерта, сохранились. Раньше у нас свадьба длилась 4-5 дней. В пятницу было мясное застолье, в субботу была свадьба, в воскресенье был хаш, в понедельник, вторник, среду и четверг застолье продолжалось. Сейчас обычаи и традиции сильно изменились, все стало более современным», - говорит Паргев Арутюнян.

Однако жительница села Аревик Анаит Закарян не изменила старому методу своих мам и бабушек: она выпекает традиционный лаваш в тоныре. Лаваш, который в 2014 году был включен в Список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО,- важнейший компонент армянской кухни. Сейчас многие пекут этот вид хлеба, используя газовые и электрические приборы. Анаит - одна из немногих, кто не изменил «почерка» своих предков. «Мы разжигаем тоныр дровами и навозом. Это очень сложная работа, не каждый может часами сидеть у огня, но мы это делаем, потому что в итоге получаем хороший результат - вкуснейший лаваш», - отмечает мастер своего дела. 

Одним словом, армяне-католики стараются максимально сохранить обычаи и традиции, несмотря на то, что в регионах их проживания существуют серьезные проблемы и препятствия: суровые климатические условия, отсутствие инфраструктуры, рабочих мест и т. д. Большое число молодежи покидает села, что еще больше усугубляет демографические проблемы. За последние три десятилетия сотни семей уехали и поселились в других странах, и, естественно, в селе осталось много закрытых дверей. Основная причина - отсутствие рабочих мест или нерентабельность работы.

"Во времена Советского Союза, уезжая за границу на заработки, они формировали там общину, среду: финансовую, социальную; и сегодня они продолжают переезжать туда на постоянное место жительства. По-моему, это явление очень сложно предотвратить. Одним из первоочередных шагов по его предотвращению должно стать повышение уровня развития периферийных регионов Армении», - говорит архимандрит Нерсес Галстян.

Такое же положение и в граничащем с Грузией селе Сарчапет. И в этом селе, населенном в большинстве своем армянами-католиками, нет работы. Население в основном занимается скотоводством, которое не приносит прибыли, а молодежь предпочитает другую работу в России и странах Европы. Как отмечает один из старожилов села Нодар Бароян, в селе уже нет прежнего шума и оживления. «Раньше мужчины села весной уезжали на заработки в другие страны, а осенью возвращались, сейчас они уезжают и остаются; я говорю это с болью в сердце, а потом увозят туда семью», — говорит Бароян. 

В селе Благодарное основным занятием жителей также является животноводство. Сельчане работают с раннего утра до позднего вечера, с трудом зарабатывая себе на жизнь, а цена продаваемой ими сельскохозяйственной продукции несоразмерна этому тяжелому труду. Это село, где также проживают армяне-католики, входит в общину Ташир. Село было основано русскими молоканами.

В целом в Таширском регионе проживали тысячи русских молокан. В Российской империи они составляли религиозное меньшинство и считались «вредными еретиками». В середине XIX века многие молокане подверглись преследованиям и были сосланы в Армению. За последние десятилетия русские покинули села региона, где когда-то их было много.

Василий Якушев родился и живет в городе Ташир. Здесь же родились его отец и дед. По его словам, здесь остались только такие же пожилые, как он, русские. По его подсчетам, в городе и селах региона их всего 30 человек. 

Несмотря на нынешние трудности и вызовы, трудолюбивые и гостеприимные жители самых северных регионов Армении продолжают оставаться привязанными к своей земле, работать и созидать, делясь тем, что у них есть, с соседями и гостями. Они живут надеждой на более красивую и процветающую родину и желанием, чтобы их друзья и соседи, живущие в других странах, однажды решили вернуться в Армению.

* деятельность компании Meta (владеет Facebook, Instagram и WhatsApp) запрещена в России.