10 февраля 1998 г. Азербайджан стал первой страной мусульманского мира, отменившей смертную казнь. В этот момент расстрела в Азербайджане ожидали 128 человек. Однако отношение к ним немногим отличается от того времени, когда они были смертниками, а их тюремное заключение рассматривалось как временная мера перед казнью.

За 6 лет, прошедшие с момента отмены смертной казни, в заключении умерло по меньшей мере 30 пожизненно заключенных и четыре помилованных смертника, т.е. практически каждый четвертый.

С учетом правовых норм, действовавших на момент совершения преступлений, отмена смертной казни должна была повлечь за собой лишение свободы до 15 лет, а не отсутствовавшее в то время пожизненное заключение.

Без изменения отношения к бывшим смертникам и их режима содержания пожизненное заключение останется "замедленной смертной казнью", заявляет директор Правозащитного центра Азербайджана Эльдар Зейналов. "Гуманизм в отношении тех, кого страна спасла от смерти в 1998 г., не должен быть конъюнктурным, связанным лишь с требованиями международных организаций, и нужен всему нашему обществу не меньше, чем бывшим смертникам или Совету Европы", -- считает г-н Зейналов.