В рамках концепции развития внутреннего водного транспорта РФ в ближайшей перспективе планируется переключить на внутренние водные пути до 10 процентов евроазиатских перевозок между странами.

Этому будет способствовать частичное открытие к 2007 году внутренних водных путей для судов под иностранным флагом от Азова до Астрахани, а к 2010 году - от Волгограда до Санкт-Петербурга. Эти меры могут принести стране до 3 миллиардов долларов в год.

Поэтапное открытие внутренних водных путей является элементом политики правительства РФ по углублению международной экономической интеграции.

В программе, разработанной Минтрансом России, отмечается, что одной из главных задач министерства является "подготовка внутренних водных путей России для их интеграции в систему международного транспортного коридора "Север-Юг" (Индия - Иран - Россия - Северная Европа).

В 2006-2015 гг. должны завершиться рыночные реформы на речном флоте и внедрение российских водных путей в мировую транспортную систему. Чтобы решить проблемы сектора, минтранс предлагает сократить государственное участие, оставив ему только функции охраны природы и ремонт. А собственно, транспортные услуги на реках должны предоставлять частные компании; они же должны вкладывать деньги в судостроительство.