Как рассказал корреспонденту «Кавказского узла» директор Центра системных региональных исследований и прогнозирования ИППК при РГУ и Института социально-политических исследований РАН Виктор Черноус, сама идея этого 10-томного проекта родилась в тот момент, когда наука начала разваливаться — в конце 80-х—начале 90-х годов ХХ века. Стали появляться паранаучные идеи, размывающие рациональное научное знание. В обществе воцарились сепаратистские и экстремистские настроения,  а также произошел развал научных связей, которые великолепно существовали до конца 80-х годов ХХ века.

Тогда-то и возникла необходимость сбора данных о культурах народов юга России для того, чтобы было с чем сравнивать эти паранаучные идеи, связанные с этногенезом (все народы  оказались почему-то самыми древними и к тому же создателями древнейших цивилизаций).  В порядке вещей оказалась и приватизация общего наследия какой-то этнической группой. Такие вещи, по словам Виктора Владимировича, "и хотелось «взорвать» и вернуться к научному уровню обсуждения вопроса. Многие все время пророчили распад страны, причем начиная с Кавказа, а он все не происходил и не происходил, потому что есть прежде всего культура,  взаимодействие наших народов, выработанные традиции, которые и удерживают нас всех вместе. Это поймет каждый, у кого хватит терпения хотя бы пролистать все статьи пилотного тома".

Пилотный том «Энциклопедии...» увидел свет в издательстве Северо-Кавказского центра высшей школы. Там описаны около 150 народов и национальностей. Все авторы — а их около 100 человек — работали над своими статьями бесплатно.