Родился 20 ноября 1959 года во Фресно (США, штат Калифорния). С 1977 по 1980 год учился в университете Беркли (штат Калифорния) на факультете истории, где получил степень бакалавра. В 1982 году получил степень магистра в университете Тафтс (штат Массачусетс). В 1985 году получил степень доктора юридических наук в Джоржтаунском университете Вашингтона.

Работал в международных юридических фирмах. В 1989 г. основал и возглавил Союз армянских адвокатов.

В 1990 году Р.Ованнисян переехал с семьей в Армению, где возглавил представительство Армянской Ассамблеи Америки.

В 1991-1992 гг. Раффи Ованнисян - министр иностранных дел независимой Республики Армения (РА).

Основатель (в 1993 году) и руководитель Армянского центра национальных и стратегических исследований, а также общественно-политического и культурного журнала "Айацк Ереваниц".¹

В марте-сентябре 1998 г. Раффи Ованнисян руководил Управлением печати и информации при правительстве РА, в 1999 году возглавлял Всеармянский фонд "Айастан".

В 2002 году Раффи Ованнисян основал и возглавил политическую партию "Жарангутюн" ("Наследие").

12 мая 2007 Р.Ованнисян был избран депутатом Национального Собрания Армении от партии "Жарангутюн".

В феврале 2008 года Р.Ованнисян хотел баллотироваться на выборах президента Армении. Однако он не смог выставить свою кандидатуру из-за несоответствия нормам статьи 50 Конституции Армении. Согласно этой статье, президентом республики может быть избрано лицо, достигшее 35 лет, последние десять лет являющееся гражданином Республики Армения, постоянно проживающее в республике последние десять лет и обладающее избирательным правом.²

25 июня 2008 г. Раффи Ованнисян, будучи членом армянской делегации в ПАСЕ, во время обсуждения резолюции "О выполнении Арменией резолюции 1609 (2008) Ассамблеи" заявил, что "Армения по всем пунктам не сдала экзамен на демократию". "Я приостанавливаю свое участие в работе ПАСЕ до тех пор, пока Армения не будет соответствовать своим стандартам и стандартам Европы",- подчеркнул Раффи Ованнисян и покинул зал заседаний ПАСЕ.³

1 августа 2009 г. Раффи Ованнисян направил президенту США Бараку Обаме открытое письмо, посвящённое вопросу нагорно-карабахского конфликта, в котором, в частности, написал: "Нагорный Карабах был первой автономной областью на территории СССР, которая намного раньше, чем Косово и Абхазия, посредством референдума провозгласила свою независимость. Но Азербайджан ответил на это законное стремление, на самоопределение, войной и агрессией, в результате которой погибли тысячи людей, более чем полумиллиона армян стали беженцами". Также Ованнисян заявил, что армянские земли – "Геташен, Шаумян, Гардманк и Нахичеван до сих пор находятся под оккупацией Азербайджана. Баку на протяжении нескольких лет пытается устранить последний след армянской христианской культуры, уничтожая армянские хачкары, часовни и храмы в Джульфе".

7 сентября 2009 года Р.Ованнисян отказался от своего депутатского мандата в знак протеста в определенных "личных и национальных" вопросах.⁴

С 15 по 30 марта 2011 года, в Ереване, на площади Свободы, Раффи Ованнисян проводил голодовку в знак протеста против сложившейся в стране ситуации. "Вседозволенность, безнаказанность везде. Это началось не 1 марта (1 марта 2008 года произошли столкновения полиции и участников демонстрации оппозиции, в ходе которых погибли 10 человек и более 250 получили ранения. - Прим. ред. "Кавказского узла"), но эта трагедия, незаконные нападения на граждан Армении, показывают, что действующая власть своим поведением отказалась от конституционных обязанностей", - заявил Ованнисян на открытом форуме партии "Жарангутюн".⁵

21 мая 2011 г. на гражданском форуме, организованным партией "Жарангутюн", Раффи Ованнисян заявил, что властные полномочия должны быть возвращены народу, который вне очереди сформирует в стране новую власть, призванную искоренить партократию: "Чтобы выйти из этого положения де-факто и жить в стране де-юре, где народ избирает себе власть при помощи выборов и других методов, у нас должна быть четвертая республика, четвертый цвет нашего государственного флага и будущих поколений, должна быть новая конституциям которая станет залогом хлеба. Эта полусистема не действует".

Р.Ованнисян отметил, что и внешние проблемы Армении должны быть решены также путем возврата власти народу. По его словам, Армении следует отозвать свои подписи из армяно-турецких протоколов, которые "непосредственно признают большевико-кемалистские соглашения 1921 г. со всеми предусловиями". "Мы также должны отказаться от Мадридских предложений, а как – сами решать должны: или отвергнуть их как методологию переговоров, или с большим опозданием признать Нагорно-Карабахскую Республику с ее конституционными границами", - заявил Ованнисян.⁶

22 марта 2012 года, в последний день выдвижения кандидатов в депутаты Национального собрания Армении, назначеных на 6 мая 2012 года, Раффи Ованнисян самовыдвинулся в ереванском округе №7. До этого там были два основных соперника - один из крупнейших предпринимателей Армении Самвел Алексанян (РПА) и редактор оппозиционный газеты "Айкакан жаманак", бывший политзаключенный по делу 1 марта 2008 года, член Армянского национального конгресса Никол Пашинян.

"И ежу понятно, что Раффи отнимет голоса не у Лфика (Самвела Алексаняна), а у Никола...", - написал по этому поводу блогер "Кавказского узла" под псевдонимом "Ереванец", в заметке с названием "И ты, Раффи, продался олигархам?.."

Помимо этого Р.Ованнисян возглавил пропорциональный избирательный список партии "Наследие", состоящий из 25 кандидатов в депутаты.

24 марта Ованнисян не исключил того, что может снять свою кандидатуру в пользу Пашиняна.

27 марта 2012 года Раффи Ованнисян снял свою кандидатуру в ереванском одномандатном округе №7, где баллотируется Никол Пашинян.

20 сентября 2012 года Р.Ованнисян объявил о намерении выдвинуть свою кандидатуру на пост президента Армении.

22 декабря 2012 года о поддержке кандидатуры Ованнисяна в борьбе за пост президента заявила партия "Наследие".

4 января 2013 года, после завершения процедуры приема заявок от кандидатов на пост президента, ЦИК Армении заявила о том, что Раффи Ованнисян вошел в число семи кандидатов, подавших все необходимые документы и зарегистрированных комиссией.

4 января 2013 года Раффи Ованнисян возразил политологам, считающим, что исход выборов предрешен после отказа оппозиционных партий от участия в выборах, заявив, что избиратели должны принять самое активное участие в предстоящих президентских выборах.  "Я не согласен, что ввиду отказа от участия в выборах Левона Тер-Петросяна, Гагика Царукяна и партии АРФД выборы будут неконкурентными" - сказал Ованнисян.

18 февраля 2013 года в Армении прошли выборы президента республики. По официальным данным, большинство голосов набрал прежний глава государства - Серж Саргсян, за которого проголосовало 58,64% избирателей. Раффи Ованнисян, по данным ЦИК, получил 36,75% голосов и занял второе место.

После окончания голосования штаб Р.Ованнисяна, а также штабы других кандидатов в президенты и общественные организации заявили о многочисленных нарушениях в ходе выборов. С их мнением согласился Хельсинкский комитет Армении. Звонки о нарушениях также поступили в аппарат защитника прав человека.

19 февраля сторонники Раффи Ованнисяна собрались на площади "Свобода" в Ереване. В ходе митинга Ованнисян он заявил, что считает недействительными и ложными опубликованные Центризбиркомом результаты выборов, а также не признает заявление международных наблюдателей о прозрачности президентских выборов.

20 февраля Р.Ованнисян подал в ЦИК Армении жалобу с требованием признать недействительными результаты прошедших 18 февраля президентских выборов и организовать пересчет голосов.

25 февраля Раффи Ованнисян подал в Центризбирком Армении заявление с требованием признать недействительной кандидатуру Сержа Саргсяна на выборах президента из-за возможного превышения выделенных нынешнему президенту средств на агитацию. Заявление было рассмотрено ЦИК и отклонено.

22, 24 и 28 февраля в Ереване, Аштараке, Ванадзоре и Гюмри прошли митинги в поддержку Ованнисяна, на которых он заявил о продолжении борьбы и призвал к отставкам виновных в фальсификации итогов президентских выборов.

28 февраля Р.Ованнисян подал иск в Административный суд Армении, в котором потребовал признать итоги президентских выборов недействительными. Ответчиком по иску является ЦИК Армении.

2 марта 2013 года Раффи Ованнисян, во время прошедшего в Ереване митинга, предложил президенту Армении Сержу Саргсяну, премьер-министру Тиграну Саркисяну и мэру Еревана Тарону Маргаряну подать в отставку. Он обвинил руководителей страны и столицы Армении в фальсификации президентских выборов и тяжелой социально-экономической ситуации.

4 марта представители экс-кандидата в президенты, лидера оппозиционной партии "Наследие" Р.Ованнисяна подали иск в Конституционный суд Армении для обжалования итогов выборов президента.

В тот же день судья Административного суда Армении Карен Аветисян отклонил жалобу Раффи Ованнисяна на отказ ЦИК отменить регистрацию Сержа Саргсяна.

8 и 10 марта в Ереване вновь прошли митинги с требованием отставки С.Саргсяна. В ходе митинга 10 марта Раффи Ованнисян объявил о начале голодовки, которую он намерен продолжать вплоть до отставки Сержа Саргсяна. Ованнисян отметил, что будет бороться в рамках Конституции и призвал собравшихся не поддаваться на возможные провокации.

11 марта член парламентской фракции правящей Республиканской партии Армении (РПА) Ованнес Саакян назвал голодовку и выдвинутые требования Раффи Ованнисяна "шантажом и провокацией".

14 марта Конституционный суд Армении отклонил исковые заявления экс-кандидатов в президенты Раффи Ованнисяна и Андреаса Гукасяна о непризнании результатов президентских выборов в Армении. В тот же день полиция не разрешила сторонникам Ованнисяна установить палатку на площади Свободы, сославшись на отсутствие разрешения на её установку в общественном месте со стороны мэрии Еревана и министерства культуры Армении.

23 марта Раффи Ованнисян направил письмо Сержу Саргсяну с предложением признать его как президента "на конкретных условиях". Содержание письма Раффи Ованнисян зачитал на прошедшем 22 марта митинге на площади Свободы. В нем экс-кандидат в президенты, в частности, предложил провести новые президентские выборы, а также реформировать Избирательный кодекс Армении и организовать в течение года досрочные парламентские выборы исключительно по пропорциональной системе. "Кроме этого, я требую, чтобы право назначить на должность генерального прокурора Армении, главы СНБ, таможенной и налоговой службы, министра иностранных дел, министра образования и науки, председателя Контрольной палаты, антикоррупционной комиссии и Совета юстиции было дано нам", - отметил Ованнисян, добавив, что все пункты в письме-предложении должны быть выполнены в совокупности.

25 марта партия "Наследие" распространила заявление, в котором говорится, что 23 марта около 18.00 на площади Свободы неизвестный с криками направился к Раффи Ованнисяну. При этом, как утверждают сторонники оппозиционного политика, полиция бездействовала, и мужчина был остановлен присутствующими на площади гражданами и передан полицейским. Сам Ованнисян расценил данный инцидент как попытку покушения на него.

31 марта Раффи Ованнисян объявил о прекращении своей трёхнедельной голодовки протеста против результатов президентских выборов 18 февраля 2013 года.

С 1 по 4 апреля 2013 года Р.Ованнисян провёл ряд поездок по районам Армении, призывая граждан принять участие в митингах в Ереване. В ходе выступлений Ованнисян призвал своих сторонников из всех районов Армении присоединиться 9 апреля к своим ереванским единомышленникам на площади Свободы в Ереване.

9 апреля, на фоне вступления в должность президента Сержа Саргсяна, в Ереване прошла оппозиционная акция "Инаугурация Новой Армении", в которой приняли участие около 10 тысяч человек. В ходе акции Раффи Ованнисян зачитал "клятву Новой Армении" и предложил желающим повторить ее за ним: "Во имя веры и родины, я, гражданин Армении, сегодня разрываю связи с действующими незаконными властями, заявляю, что не признаю фальшивые власти, не признаю лживых законов и незаконных приказов, я уполномочен правом, защищен Конституцией, и я не боюсь, не продаюсь и не сдаюсь. Мы – граждане Четвертой Республики Армения, клянемся мечтой наших предков, будущим наших детей и Конституцией, что будем бороться, будем бороться с любовью, верой и уважением, не устанем от этой борьбы, будем придавать друг другу надежду и силу, и мы победим. Мы – гордые граждане Новой Армении, построим настоящую родину, откуда не убегают наши браться и сестры, куда возвращаются все армяне и жители Армении, где есть право, работа, будущее, избранный президент, справедливые власти, счастливый народ. Этот день не за годами, этот день сегодня".⁷

После митинга, Р.Ованнисян и его сторонники начали шествие к резиденции президента Армении. На проспекте Баграмяна участников остановила полиция, произошла потасовка митингующих с полицией, в ходе которой полицейские применяли дубинки. Четверо активистов оппозиции были задержаны.

Раффи Ованнисян - автор десятков исследований, монографий и статей, которые вышли в свет в издательствах и периодической печати Армении, Америки, Европы, России, Среднего Востока.

Женат, имеет пятерых детей.

Источники:

1. Официальный веб-сайт Национального Собрания Республики Армения: Раффи К. Ричардович Ованнисян.
2. "Кавказский узел", 15 марта 2011 г.
3. Веб-сайт "Armtown.com": "Раффи Ованнисян приостановил свою работу в ПАСЕ", 26 июня 2008 г.
4. Веб-сайт Союза армян России: Еженедельный обзор Карена Торосяна "Взгляд с девятого этажа", 7 марта 2011 г.
5. РИА "Новости", 15 марта 2011 г.
6. Ахалцихский информационный сайт "AkhtskhaNET": "Раффи Ованнисян: Нужно отказаться от Мадридских принципов и отозвать подписи из армяно-турецких протоколов", 21 мая 2011 г.
7. ИА "ARMENIAToday": "Раффи Ованнисян принес присягу Новой Армении", 9 апреля 2013 г.